Use or lose...

Rainbow en el vuelo de ida

¡¡Hola amig@s!!

Ya de vuelta de mi viaje a Belfast no sé yo si no me hubiera compensado quedarme allí. 

Por un lado me encuentro con que en la terreta se me espera como agua de mayo para 'ocuparme' de determinadas tareas y, por otro, veo que mi plaza de garaje está literalmente 'okupada' (sí, esta vez con "k") por un vehículo que, hechas las correspondientes pesquisas, corresponde a unos ciudadanos rumanos ¡¡¡que marcharon unos meses a Rumania!!!. ¿Será que piensan que la que se fue a Belfast perdió su plaza?  ;-)
Estoy que aún no doy crédito...

He hablado con el Administrador actual de la Comunidad, con la Sra. propietaria que les alquiló un piso en la Comunidad, con la  mujer de la Inmobiliaria en quien la Sra. delegó la tarea de firmar el contrato de alquiler con los 'okupas' de mi plaza, con un Policía Local, ¿y sabéis qué es lo que me vienen a decir todos? ¡que me apañe!
Hay quien me insta a que le ponga un cepo al vehículo, así lo retirarán cuando a mí me dé la real gana y no cuando ellos quieran.

Pero bueno, a lo que vengo no es a contaros mis cuitas (nuevamente con la Comunidad), sino mis andanzas por tierras irlandesas, tal y como os prometí.

Veréis, he podido comprobar que en Belfast se vive de categoría. Es una ciudad donde, efectivamente, hay muchas cosas hermosas qué ver; según escuché, el nivel de desempleo es de tan solo el 7 % y, por lo que ví, efectivamente es una ciudad muy limpia. 

Curiosamente, no hay mucha gente por las calles a diferencia de Dublín. Quizás es debido al clima, ¡todos los días llovió! excepto un día de sol y un día de nieve. Me traje un 'irish cold' de aupa (que aún me dura y que ha sido el culpable de que haya tardado en volver a este mundo). 

También, en la parte negativa, diré que no la considero recomendable para aprender inglés dado el acento cerrado que tienen sus habitantes (es como si un irlandés viniese a aprender castellano a alguna comunidad autónoma con dialecto propio y peculiar acento).

Entrada del concierto

La primera noche, nada mas llegar, fuimos a un concierto de un tal Tommy Fleming en el Ulster Hall. Yo no sabía quién era y me describieron su estilo como parecido al de Serrat o Aute.
No me lo perdí porque  mi manera de pensar es "si hay que ir se va", y resultó ser espectacular, aunque yo lo compararía más bien con Elton John.

Al día siguiente por la noche había un concierto de Adele, y yo me hubiera animado a ir, pero la gente no estaba por la labor porque la artista se cotizaba a 85 pounds la entrada (y 85 GBP = 110.33305 EUR). 
Además, ese dia por la mañana había que madrugar porque teníamos organizada una excursión a Giant’s Causeway (la Calzada de los Gigantes), que está envuelta en mitos e historias fabulosas. 

En la cima de la Calzada de los Gigantes

No es de extrañar que el lugar haya sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pues es una maravilla geológica con más de 40.000 columnas de basalto, producto de una intensa actividad geológica y volcánica de hace 60 millones de años.
También cruzamos el puente "Carrick-A-Rede Rope Bridge", situado a una altura de 25 metros sobre el nivel del mar.

Cruzando el bridge

A mí me dan mucho vértigo las alturas, ¡pero lo cruzé! (por lo mismo de antes: si hay que cruzar se cruza). 

A la mañana siguiente se organizó una ruta en taxi (una Black Taxi Tour) por la zona del conflicto entre católicos y protestantes.

Muralla que separa los barrios católico y protestante

En Belfast la historia se ha plasmado en los muros de las casas y en la muralla que separa los barrios de Falls Road (católico) y Shankill Road (protestante) y fue el propio taxista quien nos hizo de guía (girando la cabeza quizás más de lo recomendable cuando uno está al volante),

Mural en memoria de las víctimas

pero resultó verdaderamente interesante escucharlo en boca de alguien que vivió los hechos, a pesar de que no conseguimos descubrir de que "lado" estaba él, porque hay una lógica susceptibilidad  con los temas de la política y la religión. 

También hubo tiempo de visitar la ciudad de Derry, la segunda más importante de Irlanda del Norte (aunque su nombre oficial en el Reino Unido es Londonderry).

Se encuentra completamente amurallada y el barrio más conocido es el Barrio del Bogside, donde ocurrieron los hechos del Bloody Sunday (o Domingo Sangriento), que la convirtieron en una ciudad famosa en el mundo entero. Fue el 30 de enero de 1972, cuando 14 personas que se manifestaban pacíficamente murieron por disparos de paracaidistas del ejército británico, y realmente se masca la tragedia sucedida, aún muchos años después (y me atrevería a decir que, desgraciadamente, así seguirá siendo siempre). 
En el lugar de los hechos sigue habiendo a diario flores frescas. 

En memoria de los fallecidos en el Bloody Sundy

El día que tuvimos libre visitamos la ciudad: su increíble Ayuntamiento (el City Hall), por dentro 

En el interior del City Hall, la de la izquierda

y por fuera (cada noche se ilumina de distinto color),  

 
la Universidad,

En la University of Belfast

el Museo de Belfast, donde había una exposición de Rembrandt, 

Autorretrato original de Rembrandt

Acreditación de la visita

el Titanic Slipway, centro de referencia del Titanic, pues cabe recordar que fue construído allí mismo.

Detrás de este centro están los estudios dónde se rueda "Juego de Tronos", y corre el rumor de que no puede entrar nadie en ellos excepto la reina Isabel II, que fue invitada a sentarse en el trono pero, según cuentan, declinó la invitación.

También vimos el Palacio de Belfast, que estaba abierto al público todo el día. Pero como se nos hizo muy tarde ya no había nadie dentro (ni siquiera nos acompañó una guía) y nos dejaron campar a nuestras anchas. 

'Cenando' en el Palacio

En los ventanales del Palacio

Había una mesa muy bien preparada, con su mantel de hilo, platos, cubiertos y mucha cristalería, y nos hicimos unas divertidísimas fotos brindando (con las copas vacías, claro). 

Hablando de copas, por las tardes-noches nos tomábamos alguna/s Guinness. La pedíamos con "blackcurrant" (un licor de grosella negra que la endulza), y en los típicos pubs siempre había gente hospitalaria que nos dejaba sitio para que nos sentáramos. También estaba muy buena la sidra de pera que yo no había probado jamás. 

Irish pear cider

En una ocasión estuvimos al lado de un matrimonio, en el que la mujer (muy angustiada, por cierto), empezó a contarnos sus problemas (más bien los líos de separacioones de sus hijos), y el marido sólo hacía que repetir cada vez más tenso, "oh my God! lets go Anne, lets go". 

Ham sandwich

Tipico fish and chips

Creo que sólo me queda hablaros de las comidas y las compras, y para ello mejor con fotos de algunos de los platos que comí: 

Lamb and beef

Vegetable sandwich

Toffe cake

Y de algunos preciosos escaparates de tiendas que visitamos:

En definitiva, aunque lo he pasado bien, he echado mucho de menos tres cosas, a saber: el sol, el café con leche del desayuno y a mis sobris pequeños.

Tienda en la que compré el souvenir a sortear

Y lo que es el objetivo primordial de practicar el idioma lo he cumplido hablando con los recepcionistas del hotel, con la guía que vino en el autobús el día de la excursión, con el taxista, con algún guardia urbano, con los foráneos sentados a mi lado casualmente en el bus urbano de turno, con una ancianita dueña de una bonita tienda en la que compré el regalo que voy a sortear (y de lo que hablaré en otro post, por no hacer éste aún más largo).

En el puente de Derry

La gente es muy afable, y en cuanto les decía que era española hacían gala de mucha comprensión y amabilidad.

Cuando no me enteraba de lo que me decían (muchíiiiisimas veces) negaba con la cabeza y así se daban cuenta, no como una amiga que asentía y en un restaurante le preguntó el camarero si le faltaba alguna cosa y, al hacer ella ese gesto, esperó pacientemente que le dijera, mientras ella esperaba impacientemente que se marchara y nos dejara comer tranquilamente.

Y a esto de hablar es a lo que hace referencia el título de este post, pues como me hizo saber la guía, use or lose (=o lo usas o lo pierdes)...el idioma. 

Sunset en Belfast